656 70. A volte il Santo era solito anche ripetere:
«Quanto i frati si allontaneranno dalla povertà,
altrettanto il mondo si allontanerà da loro, e cercheranno,
ma non troveranno. Ma se rimarranno abbracciati alla mia signora
povertà, il mondo li nutrirà, perché
sono stati dati al mondo per la sua salvezza».
E ancora: «Vi è un patto tra il mondo ed i frati:
i frati si obbligano a dare al mondo il buon esempio, ed il
mondo a provvedere alle loro necessità. Se, rompendo
i patti, i frati ritireranno da parte loro il buon esempio,
il mondo per giusto castigo ritrarrà la mano».
657 Per riguardo alla povertà, l'uomo di Dio
aveva paura del gran numero di frati, perché se non
in realtà, almeno in apparenza anche ciò è
segno di ricchezza. Perciò diceva: «Oh, potesse
venire, dico, venga il giorno in cui il mondo vedendo i frati
minori assai di raro, ne abbia stima per il loro piccolo numero!».
Stretto da un legame indissolubile a madonna Povertà,
non mirava alla sua dote presente, ma a quella futura.
658 Cantava pure con più fervido affetto e
gaudio più lieto i salmi che magnificano la povertà,
come quello che dice: La speranza dei poveri non sarà
delusa in eterno, e l'altro: Vedano i poveri e si rallegrino.
